數控機床一開始就選定具有復雜型面的飛機零件作為加工對象，解決普通的加工方法難以解決的關鍵。數控加工的大特點是用穿孔帶（或磁帶）控制機床進行自動加工。由于飛機、火箭和發動機零件各有不同的特點：飛機和火箭的零、構件尺寸大、型面復雜；發動機零、構件尺寸小、精度高。因此飛機、火箭制造部門和發動機制造部門所選用的數控機床有所不同。在飛機和火箭制造中以采用連續控制的大型數控銑床為主，而在發動機制造中既采用連續控制的數控機床，也采用點位控制的數控機床（如數控鉆床、數控鏜床、加工中心等）。
工序集中
數控機床一般帶有可以自動換刀的刀架、刀庫，換刀過程由程序控制自動進行，因此，工序比較集中。工序集中帶來巨大的經濟效益：
⑴減少機床占地面積，節約廠房。
⑵減少或沒有中間環節（如半成品的中間檢測、暫存搬運等），既省時間又省人力。
自動化
數控機床加工時，不需人工控制刀具，自動化程度高。帶來的好處很明顯。
⑴對操作工人的要求降低：
一個普通機床的工，不是短時間內可以培養的，而一個不需編程的數控工培養時間極短（如數控車工需要一周即可，還會編寫簡單的加工程序）。并且，數控工在數控機床上加工出的零件比普通工在傳統機床上加工的零件精度要高，時間要省。
⑵降低了工人的勞動強度：數控工人在加工過程中，大部分時間被排斥在加工過程之外，非常省力。
⑶產品質量穩定：數控機床的加工自動化，免除了普通機床上工人的疲勞、粗心、估計等人為誤差，提高了產品的一致性。
⑷加工效率高：數控機床的自動換刀等使加工過程緊湊，提高了勞動生產率。
柔性化高
傳統的通用機床，雖然柔性好，但效率低下；而傳統的專機，雖然效率很高，但對零件的適應性很差，剛性大，柔性差，很難適應市場經濟下的激烈競爭帶來的產品頻繁改型。只要改變程序，就可以在數控機床上加工新的零件，且又能自動化操作，柔性好，效率高，因此數控機床能很好適應市場競爭。
能力強
機床能加工各種輪廓，而有些輪廓在普通機床上無法加工。數控機床特別適合以下場合：
1、不許報廢的零件。
2、新產品研制。
3、急需件的加工。